Devblog

Antes de nada, para los que no me conozcan, soy un desarrollador de aplicaciones, al cual le encanta jugar a videojuegos...qué raro no? 😅. Llevo años jugando a todo tipo de juegos, desde los más casuales hasta los más hardcore, y siempre me ha picado la curiosidad de hacer uno propio. Así que hace un tiempo, en mis ratos libres y entre otros proyectos que llevo, decidí ponerme manos a la obra y crear un juego para móviles, algo que pudiera disfrutar yo mismo y que también pudiera ofrecer a otros jugadores. Lo primero de todo es encontrar una idea, algo que me guste y pueda dedicarle mucho tiempo sin cansarme (eso es básico). Si haces algo que no te gusta del todo durante mucho tiempo...acabarás frustrado, aburrido, etc (me ha pasado con otros proyectos). Así que me puse a pensar en qué tipo de juego quería hacer, y después de darle vueltas, decidí que quería hacer un puzzle, algo que tuviera un ritmo y un timing, algo que fuera relajante pero también desafiante. Y así nació la idea de Kachik: Puzzle Drop.

First things first, for anyone who doesn't know me: I'm an app developer who loves playing video games... shocking, right? 😅. I've spent years playing every kind of game, from the most casual to the most hardcore, and I'd always been curious about making my own. So a while back, in my spare time and alongside other projects I'm juggling, I decided to actually sit down and build a mobile game, something I could enjoy myself and also offer to other players. The first thing is finding an idea, something you like enough to spend a lot of time on without getting tired of it (that's the basic part). If you work on something you don't really like for too long... you'll end up frustrated, bored, whatever (it's happened to me with other projects). So I started thinking about what kind of game I wanted to make, and after turning it over for a while, I decided I wanted to make a puzzle game, something with a rhythm and a timing to it, something relaxing but also challenging. And that's how the idea for Kachik: Puzzle Drop was born.

Lo siguiente fue empezar a dibujar directamente, como sería la interfaz del juego, qué pantallas tendría, qué piezas habría (en un primer momento pensé en piezas geométricas, pero me pareció muy soso). Tuve que pensar en un loop del juego, si, un loop....una mecánica principal que se repita, enganche, divierta y uno disfrute jugando una y otra vez. En esa fase tocó hacer prototipos con figma, stitch, libreta y bolígrafo a ver qué pegaba más. Tras esa primera fase de dibujo (que ya adelanto que cambió mucho)...me descargué Godot (ya lo había tocado anteriormente en proyectos personales). Godot, por si no lo sabéis es un motor de juegos open-source, gratis y muy sencillo de usar. Una vez descargado comenzé a hacer la pantalla principal a modo de mockup solo con formas geométricas, nada dibujado, para probar. En unos días tuve un prototipo decente y me gustó. Recomiendo antes de tocar código, que uno tenga definido el loop del juego, lo que engancha básicamente. Una vez eso y definidos el sistema de avance, penalizaciones, premios, etc....adelante.

Next up was starting to draw directly: what the game's interface would look like, what screens it would have, what pieces there would be (at first I thought about plain geometric pieces, but that felt way too bland). I had to think about a game loop, yes, a loop... a core mechanic that repeats, hooks you, entertains you, and makes you want to play again and again. In that phase I made prototypes with Figma, Stitch, a notebook and a pen, to see what stuck best. After that first drawing phase (which, spoiler, changed a lot)... I downloaded Godot (I'd already used it before on personal projects). Godot, in case you don't know, is an open-source, free, and pretty simple-to-use game engine. Once I had it downloaded, I started building the main screen as a mockup using only geometric shapes, nothing drawn yet, just to test things out. Within a few days I had a decent prototype, and I liked it. My recommendation before touching any code: have the game's loop clearly defined, the thing that actually hooks people. Once that's set, along with the progression system, penalties, rewards, etc.... go for it.

Estos días, sobre todo, he estado ajustando la dificultad y duración del juego. No quiero que sea un juego demasiado largo ni tampoco muy corto. Teniendo en cuenta que es un juego de puzzles, quiero que sea un juego en el que uno pueda disfrutar en cualquier momento, sin tener que invertir demasiado tiempo. La forma en la que estoy testeando dificultad es jugando yo mismo y otra persona de mi entorno, extraigo unos logs del juego cuando la partida se acaba y tras eso, saco conclusiones (básicamente qué porcentaje de perfect he hecho, cuántos errores, qué duración ha tenido la run...etc). Con esos datos, ajusto dificultad y duración, y vuelvo a testear. Es un proceso que se repite una y otra vez hasta que me convence. Ademas de la dificultad me encontré un bug que hacía que el juego dejara de renderizar piezas en pantalla cuando ponía el juego en pausa y luego volvía a reanudarlo. Este bug me llevó tiempo pero al final lo solucioné y era básicamente el ciclo de vida en Godot, la función process(), había un punto en el que se pausaba y no se reanudaba correctamente. Tras solucionarlo (blindando ese ciclo), el juego volvió a funcionar correctamente.

These days, mostly I've been adjusting the game's difficulty and duration. I don't want it to be too long or too short. Keeping in mind it's a puzzle game, I want it to be a game you can enjoy at any time without having to invest too much time. The way I'm testing difficulty is by playing it myself and others in my circle, extracting logs when the game ends and then drawing conclusions (basically what percentage of perfect matches I've made, how many errors, what duration the run has had...etc). With that data, I adjust difficulty and duration, and test again. It's a process that repeats itself over and over until I'm convinced. Besides difficulty, I found a bug that caused the game to stop rendering pieces on screen when I paused the game and then resumed it. This bug took me some time to solve but in the end I fixed it and it was basically the lifecycle in Godot, the process() function, there was a point where it would pause and not resume correctly. After fixing it (blinding that cycle), the game worked correctly again.